En mi veintena, que ya ha quedado atrás, descubrí una serie de libros, una serie de historias, que han quedado grabadas en mi memoria para siempre. Resulta curioso cierto agrado, o cierta tendencia hacia el historicismo, o, mejor, cierta preferencia hacia la llamada novela histórica o de época en la persona que yo era por aquellos años. Mucho del género leí, lo mismo que en mis primeros años de lector ávido, literalmente comí lo que llamamos best-sellers, o éxitos de ventas, para evitar en lo posible un anglicismo por lo demás muy directo. Tanto leí en esos primeros años (curiosamente mezclado con muchos clásicos) que me ha quedado una especie de empacho, y ahora los evito de manera harto evidente; de lo que deriva mi casi desconocimiento de lo último.

El Gatopardo es, sin lugar a dudas, una gran novela histórica; histórica por sí misma, por lo que ha hecho desde que vio la luz; por su autor, del que desconocemos casi todo; y por el maravilloso retrato de una época en la que el mundo parece terminar para algunos, pero que sólo se transmuta en sus aspectos más llamativos, dejando inalterados los cimientos de la vida humana. Y si algo sabemos los seres humanos del siglo XXI, es lo poco duradera que son las circunstancias humanas en comparación con el corazón del hombre, y en lo fugaz que costumbres, hechos, pensamientos, obras, regímenes, tecnologías y sentimientos se han convertido.

Poco o nada sabemos del Príncipe Giuseppe Tomasi de Lampedusa (1896-1957), sólo que nos legó una obra de arte en la que cristaliza las pasiones y los miedos humanos, de una clase social y de un tiempo revuelto en la Italia de mediados del siglo XIX. El Gatopardo es un libro fascinante, en el que la decadencia hace daño a lo perdurable, lo superfluo a lo que se cree importante, y los hechos que se suceden al mundo suspendido en el que vivimos de forma alegre e inconsciente. Tanto más cuanto que la novela sólo se publicó póstumamente, y el autor no pudo presenciar el enorme éxito, y la gran admiración, que su historia y su estilo produjo en sus lectores.

Sólo le debo algo a esta novela: ver su excelsa adaptación cinematográfica (1963) realizada por Luchino Visconti, y disfrutar del portentoso Príncipe de Salina de Burt Lancaster, o de la belleza y sensibilidad de Claudia Cardinale y de Alain Delon, testigos y víctimas de los avatares del mundo que se deshace en pedazos y que se lo traga todo: pensamientos, formas de vida y al amor.

In my early 20’s I discovered my love for historic novels, and this love remains in the man I’m now. One of this novels is The Leopard.

Written by Prince Giuseppe Tomasi di Lampedusa (1896-1957), and published after his death, this work of art soon got public eye and introduces us in the frozen world of Italy in the middle of XIX century, and protrayed the life of Prince di Salina and his family during the end of an era, where the new air approaches and turn upside down the unmovable world of people, and changes everything, leaving nothing as they knew it before, in the remains of the days.

The author never watched his success. But I think he didn’t care more. And we know almost nothing about his life. But I think he is quite responsability for this, and he liked it so much. The mistery around his author levels the joy, the sensibility and the impact of his novel. And that’s what really matters after all.

Only one point I have with this beautiful book and it’s to see the more than beautiful movie adaptation (1963) by Luchino Visconti and watch and appreciate the power of Burt Lancaster as Prince di Salina, and the beauty of both Claudia Cardinale and Alain Delon embracing love and despair in the center of those windy times of change.